अकोल्याच्या राजकारणात नव्या समीकरणांची चाहूल? डॉ. अभय पाटील यांची एकनाथ शिंदेंशी भेट चर्चेत

अकोला : राजकारणात एखादी भेट औपचारिक असू शकते; मात्र भेटीची वेळ आणि त्यामागची राजकीय पार्श्वभूमी महत्त्वाची असेल, तर त्यावर चर्चा होणे स्वाभाविक आहे. अकोल्यातील वैद्यकीय तज्ज्ञ, सामाजिक कार्यकर्ते आणि २०२४च्या लोकसभा निवडणुकीतील काँग्रेसचे उमेदवार डॉ. अभय पाटील यांनी मुंबईतील ‘नंदनवन’ येथे उपमुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे यांची घेतलेली सदिच्छा भेट सध्या अकोल्याच्या राजकीय वर्तुळात चर्चेचा विषय ठरली आहे.

ही भेट औपचारिक असल्याचे सांगितले जात असले, तरी काही दिवसांपूर्वीच डॉ. पाटील यांनी काँग्रेसमधील पदाचा राजीनामा दिला होता. वैद्यकीय सेवा आणि सामाजिक कार्यासाठी अधिक वेळ देण्याची भूमिका त्यांनी त्यावेळी मांडली होती. त्यामुळे त्यानंतर शिंदे यांच्याशी झालेल्या भेटीने त्यांच्या पुढील राजकीय भूमिकेबाबत उत्सुकता निर्माण झाली आहे.

२०२४च्या निकालामुळे वाढले कुतूहल

२०२४च्या अकोला लोकसभा निवडणुकीत डॉ. अभय पाटील यांनी काँग्रेसचे उमेदवार म्हणून ४ लाख १६ हजारांहून अधिक मते मिळवली होती. या निवडणुकीत भाजपचे अनुप धोत्रे विजयी झाले; मात्र डॉ. पाटील यांनी दिलेली लढत चुरशीची ठरली.

मात्र, या मतांकडे केवळ वैयक्तिक मतपेढी म्हणून पाहणे योग्य ठरणार नाही. काँग्रेसचा पारंपरिक मतदार, महाविकास आघाडीचे समीकरण, स्थानिक राजकीय परिस्थिती, भाजपविरोधी मतदान आणि उमेदवाराची वैयक्तिक प्रतिमा या विविध घटकांचा निकालावर प्रभाव होता. त्यामुळे भविष्यात डॉ. पाटील यांनी राजकीय भूमिका बदलल्यास २०२४मधील संपूर्ण मतशक्ती आपोआप त्यांच्या मागे उभी राहील, असा निष्कर्ष काढणे घाईचे ठरेल.

काँग्रेससमोरही आव्हान

डॉ. पाटील यांनी काँग्रेसपासून राजकीय अंतर कायम ठेवले किंवा अन्य राजकीय पर्याय स्वीकारला, तर अकोल्यात प्रभावी चेहरा उभा करण्याचे आव्हान काँग्रेससमोर निर्माण होऊ शकते. विशेषतः लोकसभा निवडणुकीत पक्षाला मिळालेल्या मोठ्या मतसंख्येच्या पार्श्वभूमीवर त्यांची पुढील भूमिका महत्त्वाची ठरणार आहे.

दुसरीकडे, डॉ. पाटील महायुतीच्या राजकारणात सक्रिय झाले, तर काँग्रेसमधील एक परिचित चेहरा विरोधी राजकीय अवकाशातून दूर होण्याची शक्यता आहे. याचा भाजपला अप्रत्यक्ष फायदा होऊ शकतो. मात्र, डॉ. पाटील यांनी एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेचा पर्याय स्वीकारला, तर महायुतीतील अकोल्याच्या स्थानिक राजकीय शक्तिसंतुलनावरही त्याचा परिणाम होऊ शकतो.

शिवसेनेसाठी विस्ताराची संधी?

शिंदे यांच्यासोबतची भेट पुढे राजकीय दिशेने गेली आणि डॉ. पाटील यांनी शिवसेनेत प्रवेश केला, तर अकोल्यात पक्षाला वैद्यकीय, सामाजिक आणि युवक क्षेत्राशी जोडलेला परिचित चेहरा मिळू शकतो. मात्र, पक्षप्रवेश आणि त्यानंतर प्रत्यक्ष संघटन उभारणे या दोन वेगळ्या प्रक्रिया आहेत. डॉ. पाटील यांच्यासोबत किती कार्यकर्ते, सामाजिक पदाधिकारी आणि स्थानिक प्रभावशाली व्यक्ती येतात, यावर त्यांच्या नव्या राजकीय भूमिकेचे वजन निश्चित होईल.

वंचितच्या भूमिकेकडेही लक्ष

अकोल्याच्या राजकारणात वंचित बहुजन आघाडीची भूमिका दुर्लक्षित करता येणार नाही. २०२४च्या लोकसभा निवडणुकीतील वंचितची मतसंख्या पाहता अकोल्यातील निवडणूक गणितात या पक्षाचे महत्त्व कायम आहे. त्यामुळे डॉ. पाटील यांची पुढील भूमिका आणि वंचितची आगामी रणनीती यांचा एकत्रित परिणाम भविष्यातील निवडणूक समीकरणांवर होण्याची शक्यता आहे.

सध्या डॉ. अभय पाटील यांनी पुढील राजकीय भूमिका स्पष्ट केलेली नसली, तरी एकनाथ शिंदे यांच्यासोबतची भेट, काँग्रेसमधील पदाचा राजीनामा आणि २०२४च्या लोकसभा निवडणुकीतील त्यांची कामगिरी या तीन बाबींमुळे अकोल्याच्या राजकारणात चर्चेला उधाण आले आहे. डॉ. पाटील पुन्हा सक्रिय राजकारणात येणार का, कोणता राजकीय पर्याय स्वीकारणार की स्वतंत्र भूमिका घेणार, याचे उत्तर आगामी काळात स्पष्ट होणार आहे.