असे एक ठिकाण आहे की जिथं श्वास घेताच मृत्यू येऊ शकतो…

सिडनी: जग खूप मोठे आहे. भटकंतीचे शौकीन सांगतात की पृथ्वीच्या नकाशावर अशी असंख्य ठिकाणे आहेत जी वेगवेगळ्या कारणांसाठी प्रसिद्ध आहेत. काही नेहमी गर्दीमुळे ओळखले जातात तर काही तिथे असलेल्या शांततेमुळे देखील ओळखले जातात.

काही ठिकाण आपल्या सौंदर्यासाठी प्रसिद्ध आहे, तर काही प्राचीन इतिहास, सभ्यता आणि संस्कृतीमुळे किंवा कोणत्याही दुर्घटना आणि अपघातामुळे. आता आपण ज्या ठिकाणाबद्दल सांगणार आहोत ते आता निर्जन झाले आहे. येथे सरकारने 31 ऑगस्ट रोजी संपूर्ण परिसर रिकामा केला. त्यासाठी लोकांना मुदत देऊन तात्काळ निघून जाण्यास सांगण्यात आले. हे ठिकाण ओसाड का आहे ते आपण पाहू.

लोकांच्या जीवाला धोका असल्याने ऑस्ट्रेलियातील विटनूम पिलबरा परिसर 31 ऑगस्ट रोजी रिकामा करण्यात आला होता. आता इथे कोणी राहत नाही. खरे तर ही जागा इतकी विषारी बनली होती की, इथे श्वास घेतानाही मृत्यू येऊ शकतो. आता हे शहर नकाशातून हटवण्याची तयारी जवळपास पूर्ण झाली आहे. येथे पहिली वस्ती 1943 मध्ये झाली. खाण क्षेत्र असल्याने येथे अनेक प्रकारचे विषारी वायू बाहेर पडतात. त्यामुळे हळूहळू लोकांचा मृत्यू होऊ लागला. अखेरीस ही विटनम खाण 1966 मध्ये आरोग्य समस्या आणि अनेक मृत्यूंनंतर बंद करण्यात आली. येथील खाणकामावर पूर्ण बंदी असतानाही लोक हे ठिकाण सोडायला तयार नव्हते.

विटनूम क्लोजर कायद्यांतर्गत लोकांना 31 ऑगस्टपर्यंत जागा रिकामी करण्याचा अल्टिमेटम देण्यात आला होता. तुम्ही स्वतः शहर सोडावे अन्यथा तुम्हाला जबरदस्तीने काढून टाकण्यात येईल, असा इशारा येथे देण्यात आला. त्यानंतरही लोकांनी परिसर रिकामा केला नाही. याचा परिणाम असा झाला की येथे राहणारे सुमारे दोन हजार लोक मरण पावले. या प्रमाणामुळे येथे राहणाऱ्या दर दहापैकी एकाचा मृत्यू झाला. इथल्या खाणीत काम करायला कुणी उरलेलं नाही.

नंतर 2006 मध्ये, ऑस्ट्रेलिया सरकारने निर्णय घेतला की टाऊनचे अधिकार विटनूमकडून काढून घेतले जाईल. पुढच्या वर्षी 2007 मध्ये हे विधेयक मंजूर झाले. अखेर 31 ऑगस्ट रोजी या गावात राहणाऱ्या शेवटच्या व्यक्तीनेही ते रिकामे केले. त्यामुळे ही जागा आता निर्जन व निर्जन झाली आहे. जगात अशी अनेक ठिकाणे आहेत जिथे मानवनिर्मित आपत्तीमुळे किंवा इतर कोणत्याही कारणाने ते निर्जन झाले. अशा निर्जन आणि निर्जन स्थानामुळे ऑस्ट्रेलियाचा हा परिसर जगभरात चर्चेत आहे.