मुंबई: अमेरिकेतील मल्लखांबची वाढती लोकप्रियता लक्षणीयरीत्या वाढवण्याच्या निर्धाराने, अमेरिकन मल्लखांब महासंघाने खेळाची व्याप्ती आणखीन वाढविण्यासाठी विविध योजना आखल्या आहेत. तळागाळात, अमेरिकेमध्ये या खेळाचा प्रसार करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे, ज्यामध्ये अमेरिकेच्या राज्यस्तरीय महासंघाने आधीच एकूण दहा खेळाचा प्रसार केला आहे. इतकंच नाही, तर 2028 च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये मल्लखांबला प्रदर्शनीय खेळ म्हणून मार्ग सुकर करण्यासाठी तिथल्या संस्था तसेच विविध राष्ट्रीय क्रीडा महासंघ आणि सदिच्छादूत यांच्याकडून पुष्टी आणि शिफारस पत्रे मिळणे अपेक्षित आहे.
चिन्मय पाटणकर आणि नामदेव शिरगावकर (महाराष्ट्र ऑलिम्पिक असोसिएशन) यांच्यासमवेत पत्रकार परिषदेचे व्यासपीठ सामायिक करणारे अभिनेता आणि निर्माता राकेश बापट यांनी 2028 च्या लॉस एंजेलिस ऑलिम्पिकमध्ये मल्लखांबला प्रदर्शनीय खेळ बनविण्याचे महत्त्वाकांक्षी ध्येय गाठण्यासाठी भगवान गणेशाचे आशीर्वाद घेतले. सध्या महाराष्ट्र ऑलिम्पिक महासंघाच्या सहकार्याने काम करत आहे, निश्चितपणे अमेरिकन मल्लखांब महासंघाकडे भविष्यात चढाई करण्यासाठी एक ध्येय आहे. या संदर्भात, महाराष्ट्र ऑलम्पिक महासंघाने आपला संपूर्ण पाठिंबा दर्शविला आहे, असा विश्वास महाराष्ट्र ऑलम्पिक महासंघाचे अध्यक्ष अजित पवार दिला आहे.
“महाराष्ट्र ऑलिम्पिक महासंघ मल्लखांबसारख्या मूळ भारतीय खेळांना पाठिंबा देण्यासाठी आणि त्याला ऑलिम्पिक चळवळीचा एक भाग बनविण्यासाठी वचनबद्ध आहे. मल्लखांब हा आपल्या राष्ट्रीय खेळांचा अविभाज्य भाग आहे आणि भारतीयांसाठी सुदृढ जीवनशैलीचा भाग आहे. आम्हाला आमच्या खेळाचे आंतरराष्ट्रीय क्षेत्रात जागतिकीकरण करताना खूप आनंद आणि अभिमान वाटेल. जेणेकरून, जगाला त्याचे फायदे मिळू शकतील आणि त्यात सहभागी होण्याची संधी प्राप्त होईल. मल्लखांबला केवळ एक प्रदर्शनात्मक खेळ म्हणून ओळखण्याचा नाही तर तो ऑलिम्पिकमध्ये कायमस्वरूपी स्थान बनवण्याचा आहे महाराष्ट्र ऑलिम्पिक महासंघाचा प्रयत्न आहे. आम्हाला आशा आहे की, हा उपक्रम फलदायी ठरेल आणि आम्हाला आमच्या गंतव्यस्थानापर्यंत नेईल,” असे महाराष्ट्र ऑलिम्पिक असोसिएशनचे अध्यक्ष अजितदादा पवार म्हणाले.
महाराष्ट्र ऑलिम्पिक महासंघाचे सरचिटणीस नामदेव शिरगावकर म्हणाले की, “महाराष्ट्र ऑलिम्पिक संघटना मल्लखांबला जगाच्या कानाकोपऱ्यात नेण्यासाठी कटिबद्ध आहे. हा आपला पारंपारिक खेळ आहे आणि परदेशात राहणाऱ्या भारतीयांनी त्याचा सराव करून तो लोकप्रिय केला पाहिजे. ऑलिम्पिकच्या मार्गावर आशियाई क्रीडा स्पर्धा , राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धा यांसारख्या सर्व स्पर्धांमध्ये मल्लखांबला प्रदर्शित करण्याचे आमचे ध्येय असले पाहिजे. चिन्मय पाटणकर (मुख्य प्रशिक्षक, अमेरिका) यांनी म्हटल्याप्रमाणे, महासंघाला मल्लखांब खेळाचा प्रसार करण्यासाठी प्रशिक्षकांची गरज आहे.
2013 मध्ये चिन्मय पाटणकर यांनी आपल्या घरच्या अंगणात मल्लखांबाच्या प्रसाराला सुरुवात केली. अवघ्या 3000 अमेरिकन डॉलर्सच्या सहाय्याने मल्लखांबाला सुरुवात केली. अमेरिकन मल्लखांब महासंघ अमेरिकेतील सर्व 52 राज्यांमध्ये पसरविण्याचे उद्दिष्ट ठेवते. त्या हेतूसाठी, पाटणकर यांनी आधीच लहान पावले उचलण्यास सुरुवात केली आहे ज्यासाठी त्यांनी तयारी केली आहे.
आणखी आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, मल्लखांब संदेश प्रसारित करण्यासाठी मराठीला सर्वोच्च स्थान दिले आहे, अर्थातच, इंग्रजी भाषेतही त्याचा प्रसार होईल, जे अमेरिकेच्या प्रेक्षकांशी सुसंगत आहे. संपूर्ण खेळांच्या लोकप्रियतेसाठी जबाबदार असलेली अमेरिकन पद्धत देखील वापरली जात आहे, एक वेगळा अभ्यासक्रम आणि प्रसार करण्यासाठी एक अॅप देखील वापरला जात आहे, जो वापरकर्त्यांना मल्लखांब अनुयायी बनण्यास मदत करतो.
चिन्मय पाटणकर यांनी म्हटल्याप्रमाणे, आसाममध्ये होणाऱ्या जागतिक अजिंक्यपद स्पर्धेत अमेरिकन संघ आणि भारतीय संघ कशी कामगिरी करतात हे पाहण्याजोगे असेल, भारतात दीर्घकाळापासून खेळ असल्याने अमेरिकन संघासाठी या स्पर्धेत नक्की आव्हान असेल. तसेच, निर्माते राकेश बापट यांच्याकडून मल्लखांबच्या प्रगतीची माहिती देणाऱ्या माहितीपटाचे अनावरण करण्यात आले.
